Jacques Tatischeff werd geboren in 1907, negen jaar na het uitkomen van s'werelds eerste comedie (L'Arroseur arrosé in 1898), vier jaar na de geboorte van Raymond Queneau en twee jaar na Sartre.
Hij behoorde tot een generatie voor wie de WO1 geen persoonlijke ervaring was.
Maar de levens van alle Franse mannen en vrouwen van Tati's leeftijd waren tweeën gebroken door de Duitse bezetting van Frankrijk (1940- 44).
De familienaam was en bleef Tatischeff, anders gezegd, een Russisch aristocratische naam. Tati's opa, een graaf en een zogenaamde command der Alexandrisky Huzaren, werd in 1870's aangesteld in Parijs als militair attaché aan de Koninklijke Russische ambassade.In die periode werd hij verliefd op een Frans meisje, Rose-Anathalie Alinquant, van wie hij een zoon kreeg in 1875, die ze George Emmanuel noemden .
Niet veel later, kwam Dimitri's paard zonder berijder terug van het Bois de Boulogne : zijn lichaam werd later langs de weg teruggevonden.
Officieel, werd de oorzaak van zijn dood toegeschreven aan een ongeluk met zijn paard. Maar volgens zoekgeraakte papieren had iemand geknoeid met het zadeltuig. Volgens de familie was Dimitri's dood geen ongeluk maar moord, en zouden de daders zich in Moskou bevinden .
Het vermoeden van een komplot werd geloofwaardiger door de volgende gebeurtenis .De volgende dag, werd Dimitri's kind ontvoerd, en al gauw bleek dat hij naar Moskou was gebracht, om opgevoed te worden als het enige mannelijke nageslacht van het huis Tatischeff. De moeder van het jongetje - Jacques Tati's oma- had dus zowel haar geliefde als kind verloren.
Ze bleef onder deze gebeurtenis opmerkelijk sterk.
Ze leerde zichzelf Russisch, nam een baan als aupair in Moskou en zocht uit waar haar zoon George-Emmanuel werd vastgehouden.Na jaren van wachten en plannen maken, organiseerde ze zelf een ontvoering en bracht de achtjarige jongen terug naar Frankrijk.

Regisseur en acteur
Hij werd voor het eerst bekend als een professioneel rugbyspeler nog voordat hij als pantomimespeler en improvisator begon in de lokale muziekhallen.
Tati begon met zijn eerste korte film, de komedie ;Oscar, Champion du Tennis in 1931, maar maakte deze nooit af. Zijn vroege werk, waaronder :On demande une Brute uit 1934, Gai Dimanche;1935 en Soigne ton Gauche uit 1936, waarin zijn later meer uitgewerkte facinatie voor natuurlijke en mechanische geluiden.Tijdens de Tweede Wereld oorlog was Tati gelegerd in Sainte-Sévère-sur-Indre, hierdoor kwam zijn werk tijdelijk stil te liggen tot 1945 toen hij de komedie Sylvie et le Fantôme maakte.Met zijn korte film : L'Ecole de Facteurs uit 1947, creërde hij de personage Francois, de postbode.

Chronologisch
1925 Jacques Tati gaat in militaire dienst bij de 16ème Dragons in Saint Germain en Laye.
1932 Hij schrijft een scenario en maakt vervolgens de film Oscar, Le Champignon
1934 Tati maakt de korte film On Demande une Brute.
1935 En hij maakt zijn volgende korte film Gai Dimanche
1936 Weer een jaar, dus weer een korte film :Soigne Ton Gauche.
1938 De film : Retour a le Terre
1939 Tati wordt verrast door de WO2 terwijl hij in Italië is voor een tournee.
1943 Om onder een werkverordening uit te komen gaat hij naar een neutrale zone bij Sainte-Sévère.
1944 Tati trouwt met Micheline Winter op 25 mei in Parijs.
1945 Hij speelt een geest in een film van Claude Autant Lara; Sylvie et le Fantôme.
1946 De geboorte van zijn dochter Sophie op 23 oktober in Neully-sur-Seine.
ln dat zelfde jaar maakt hij zijn eerste volwaardige filmproductie : L'Ecole des Facteurs.
1947 Opname van Jour de Fête van mei tot november. Test van een nieuw proces om te kunnen filmen in kleur.
1949 De geboorte van zijn zoon Pierre Francois op 4 juli in Neuilly-sur-Seine.
Uitbrengen van Jour de Fête in mei, alleen in zwart/wit omdat het kleurproces niet mogelijk blijkt.
1952 Opname van Les Vacances de Monsieur Hulot van juli tot oktober.
1953 Uitbrengen van Les Vacances de Monsieur Hulot.
1956 Tati richt zijn eigen filmproductiebureau op: Spectra Films.
1957 Opname van Mon Oncle, de eerste film die Tati uitbrengt in kleur.
1958 Het uitbrengen van Mon Oncle die Frankrijk vertegenwoordigd op het filmfestival van cannes.
1964 Het uitbrengen van een nieuwe versie van Jour de Fête met ingekleurde stencils.
1965 Opname van Playtime. Tati krijgt to kampen met financiele problemen.
1967 Uitbrengen van Playtime.
1970 Opname van Traffic met de Nederlandse cineast Bert Haanstra.
1971 Uitbrengen van Traffic.
1973 Opname van Parade voor een Zweedse televisieomroep
1974 Faillissent van Spectra Films. Hij verliest de exploitatierechten van zijn werk.
1977 Tati krijgt zware problemen met zijn gezondheid, toch start hij met het scenario van een nieuwe film: Confusion. Een financier betaald zijn schulden voor Playtime af. Tati ontvangt een César voor zijn totale film oeuvre.

1982 Erecode van zijn scenario Confusion.
Op 4 november overlijdt Jaques Tati op 75 jarige leeftijd.